――「日本の歌謡曲を歌ってみたい！」という強い希望からアルバム制作が始まったそう。歌謡曲のどんなところに惹かれましたか？
これまでもライブやファンミーティングでは歌謡曲やJ-POPを歌っていて、昔からカバーアルバムが出したかったんです。今回、スタッフの皆さんに協力してもらって実現しました。僕は以前から、日本語の歌詞には韓国語では表現できないような美しい言葉や言い回しがあるなあって感じていて、僕が歌ったらどんなふうになるだろう、今までのスタイルを少し変えて歌ってみたいと思いました。

――タイトルを「男の花道」とした理由はなんでしょう？
韓国では「男は30代からだ」って言葉があるんです。今、僕は33歳で、今こそ一人前の大人の男として花道を歩きたいという思いを込めました。約2年前にリリースした2ndアルバムのタイトルが「ユメノカイカ～夢が夢で終わらないように～」だったので、夢を咲かせた後には花道をファンのみんなと一緒に歩きたいとも思ってこのタイトルに決めたんですが、どうですか？(笑)

――メンバーの皆さんが、内面がいちばん男っぽいのはソンジェさんと言っていましたが、オリジナルのタイトル曲「男の花道～OTOKOBANA～」は、今まで見たことのないような「男気」あふれる楽曲です。
タイトル曲はノリノリに盛りあがれる楽しい曲にしたかったので、「そいや！」とか「わっしょい！」とか日本の祭りのような合いの手を入れました。去年、出演した舞台「私のホストちゃん THE PREMIUM」での曲や演出にも影響されてましたし、エネルギーをもらったと思います。2020年は東京オリンピックもありますし、皆さんとお祭りみたいに盛りあがれる曲になればと思います。

――「むかしむかしのはなし」などテーマ性のあるオリジナルに加え、「最後の雨」「やっぱ好きやねん」など昭和～平成を代表する歌謡曲のカバーを収録。バラエティに富んだアルバムですね。
日本の昔話をベースにした「むかしむかしのはなし」はもともと僕が好きなタイプの楽曲で、これも大好きです。「やっぱ好きやねん」も大好きで、大阪だけじゃなくいろんな所で歌いたいです(笑)。僕のいろんな色を感じられるアルバムだと思うので、ぜひ皆さんに僕の色に染まってほしいです！(笑)

――カバー曲はすべてソンジェさんが自分で選曲したそう。なかでもロックバンド“amazarasi”の「ひろ」はいちばん入れたかった思い入れのある曲だとか。
最初、中島美嘉さんの「僕が死のうと思ったのは」を聞いてショックを受けて、楽曲を作った秋田ひろむさんの“amazarasi”の音楽もいろいろ聴くようになってーー。素晴らしいアーティストだなと思って、ぜひ“amazarasi”の「ひろ」を歌いたいと思いました。ストーリー性があって感情が徐々に高ぶってくる長い曲なので、最後は聴いてくれた方が涙するように歌うのがライブでの目標ですね。

――ソロライブツアーは、2月25日から東京、名古屋、大阪で開催されます。
今回は歌で勝負したいので、ダンスを楽しみにしているファンの方には申し訳ないんだけどダンサーは付けず、生バンドで歌います。ライブ感たっぷりのコンサートになると思います。

――初めてのひとりだけのライブですが、不安はないですか？
（間髪おかず）不安です。正直、不安ですけど(笑)、メンバーの4人がいないことを物足りなく感じさせないように頑張りたいです。MCの方も入れず、トークもひとりでやります。通訳アプリを使うかもしれないけど(笑)