10代前半で生理が始まったなら、もう付き合いは30年程。自分の生理周期や体調の変化は、しっかり把握できている大ベテラン！

…だと思っていたのに、最近「生理くるのが早すぎない？」「突然量が多いときがあるけど大丈夫かな」など、これまでと違う状況に戸惑うことはありませんか？

実は、閉経に向けて生理も変化するのが40代なのだそう！具体的にどんな変化が起こるのか「40代の生理」について東京・日本橋にあるフィーカレディースクリニック 産婦人科医の窪 麻由美先生にお話を伺いました。

生理が始まった日から、次の生理がくる前日までを生理周期と言い、一般的に25日～38日が正常な周期と言われています。この期間にあてはまらない24日以下のものを「頻発月経」、39日以上のものを「稀発月経」と呼び、頻発月経の場合は排卵がない状態であったり、稀発月経の場合は病的な原因が隠れていることもあります。
月経の量（経血量）については、20～140mlであれば正常で、50～60mlが平均と言われています。それ以上少ない（20ml以下）を「過少月経」、多い場合（140ml以上）を「過多月経」といいます。
実際に経血量を調べるのは難しいですが、目安として普通の日の生理用ナプキンに少しだけ経血がついていたら1～2ml、半分くらいのつき方なら3ml前後、全体的についていたら5mlぐらいと考えられます。（※メーカーやナプキンの種類により異なるため、あくまでも目安です）

このように周期や量も毎月ほぼ一定の理由は、上記の表のようにエストロゲンとプロゲステロンという2つの女性ホルモンによって調整されているためなのです。

生理痛とは、生理直前から生理中にかけて子宮が収縮するために起きる、下腹部や腰の痛みで、頭痛・胃痛・吐き気・めまい・腸蠕動痛・下痢などを伴うこともあります。いずれの症状も、子宮の中（内膜）から放出されるプロスタグランディンという物質が、様々な臓器の平滑筋という筋肉を収縮させることで起こります。

生理痛の原因は大きく分けて2種類あり、1つはストレスや月経に対する不安や緊張などの「精神的な要因」と子宮内膜で作られる「ホルモンの影響」、もう1つは子宮内膜症や子宮筋腫などの子宮や卵巣の「病気によるもの」です。

PMS（月経前症候群）とは、生理の1～2週間前に現れる「だるい・眠い・イライラ」などの不調のことをいい、体だけではなく心にも影響を与えます。

生理が終わったあと、排卵するまでは心も体も絶好調な状態の方が多いのですが、排卵した卵の殻から黄体ホルモンが出ると、「だるい・眠い・イライラ」に加え、むくみや便秘、精神的な落ち込みを感じる方もいます。

Fika Ladies‘ Clinic フィーカレディースクリニック（東京都中央区日本橋）副院長。順天堂大学医学部附属浦安病院非常勤助教。東京女子医科大学卒業後、順天堂大学医学部附属順天堂医院、順天堂大学医学部附属静岡病院などを経て、2009年に順天堂大学大学院医学研究科を卒業、博士号を取得。医学博士、日本産科婦人科学会専門医、日本抗加齢医学会専門医、日本医師会認定健康スポーツ医、日本スポーツ協会公認スポーツドクター、日本障がい者スポーツ協会公認障がい者スポーツ医、女性のヘルスケアアドバイザー