もう12月、「師走（しわす）」です。学校の教「師」も、もちろん忙しいのですが、「師走」の語源には諸説あり、「師」は、「僧侶」や「御師（オシ・オンシ＝寺社の参詣者の世話役）」を指し、この時期に忙しく「走り回る」とするものから、年の終わりにやり残したことを、「し果つ（＝やり終える）」など、諸説あります。いずれにしても忙しい歳末、恒例のCLASSY.ONLINEでの漢字常識クイズで、どうぞ一息入れてください。

1.「汎用」

最初は「汎用」です。よく見る二字熟語ですが、なんと読むでしょうか？　例文は「汎用性が高いのが特長の商品です」。

「ボンヨウ」と読み間違えた方はいませんか？　「平凡（ヘイボン）」の「凡」を漢字の構成部分に持ちますので、それに引っ張られますよね。「ボンヨウ」と読む熟語なら「凡庸（＝平凡ですぐれたところがない）」でしょうか。こちらは、「ハンヨウ」が正解でした。漢字「汎」は、ほぼ「汎用」でしかお目にかからないと思いますが、れっきとした常用漢字で、「広い」という意味（訓読み）を持ちます。したがって、「汎用」とは、「一つのものを広くいろいろな方面に用いること」です。

2.「漸次」

次は「漸次」です。高校入試や大学入試の漢字問題の定番語です。何と読むでしょうか？　例文は「景気は、漸次回復しているようだ」。

「ザンジ」と読み間違えた方はいませんか？　それは「暫時（＝しばらくの間）」です（これも入試に出ます）。紛らわしいですが、「漸次」は、「ゼンジ」が正解でした。常用漢字の「漸」は、「ようやく」の訓読みを持ち、「しだいに・だんだん」という意味で使われます。ちなみに、「暫」の訓読みは「しばらく」です。「漸」と「暫」の読み分けは、なかなか手ごわいですよ。

3.「前栽」

最後は「前栽」です。今日一番の難問かもしれません。何て読むでしょうか？　例文は「立派な前栽のあるお屋敷に招待された」。

恐らく「ゼンサイ」または「マエサイ」と読んだ方が多いのではないでしょうか。「前」も「栽」も常用漢字ですが、漢字表では「前（まえ／ゼン）、「栽（サイ）」の読みしか掲載されていません。この「前」を「セン」と濁らないで読むのがポイントです。正解は「センザイ」でした。
意味は、「草木を植えた前庭、またその植え込み」のことです。昔の貴族生活が描かれる『源氏物語』などの古典文学作品に、数多く登場する言葉ですので、高校時代の古文の教科書で一度は目にしているはずですが、現代でも同じ「センザイ」の読みで使われています。かつての「寝殿造（しんでんづくり）」のような大邸宅でなくても、お座敷に面した現代の住宅の庭にも使う言葉です。

では、今回はこのへんで。

《参考文献》「広辞苑　第六版」（岩波書店）／「新明解国語辞典　第八版」（三省堂）／「明鏡国語辞典　第三版」（大修館書店）／「新字源」（角川書店）／「難読漢字辞典」（三省堂）／「古語林」（大修館書店）

文／田舎教師　編集／菅谷文人（CLASSY.ONLINE編集室）