17歳で日本代表に選ばれ、圧倒的な存在感とコート上でみせる笑顔で日本中を魅了してきた元バレーボール選手の木村沙織さん。2017年に現役を退いた後は、念願だったカフェをオープンしたり、さまざまなことに挑戦。現在は昨年生まれたお子さんの子育て真っ最中です。そんな木村さんの幼少期や現役時代、また引退後の挑戦や心境の変化などを語っていただきました。（第2回／全3回）

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木村沙織さんプロフィール

元バレーボール選手。1986年生まれ、東京都出身。小学2年生からバレーボールを始める。 17歳で日本代表入りし、日本女子バレーボール史上最年少でアテネ五輪に出場。その後も北京五輪、ロンドン五輪、リオデジャネイロ五輪と4大会連続出場を果たし、日本のエースアタッカーとして活躍。’17年に現役を引退した後は、テレビやイベント出演など、マルチに活躍中。’16年12月に元バレーボール選手の日高裕次郎氏との結婚を発表し、’23年2月に第1子となる男児を出産。

トルコのプロリーグに挑んだきっかけ

東レでは実業団でバレーボールを続けていましたが、プロを目指してみたいと思い、東レ入団から8年後、世界的トップレベルのトルコ一部リーグへの移籍を決断しました。
元々は海外にはあまり興味がなく、先輩で海外に行っている方の話を聞いても、特に憧れとかはありませんでした。でも、2012年のロンドンオリンピックでメダルを取った後だったのと、所属していたチームでも優勝することができたので、その次のステップとして、ちょうどいいタイミングでトルコのチームからお声をかけていただき、2年間行くことができました。その時は悩んだけど、やっぱり行ってよかったです。

いちばんの収穫は、食事による体づくりの方法

トルコで一番苦労したことは、初めての一人暮らし生活。車の運転も逆だし、一人分のご飯を作るのも、コストコサイズのスーパーしかなくて大変でした。
また、それまであまり栄養管理などもしてこなかったので、そういう部分はトルコに行って学んだことが多かったです。世界中からトップレベルの選手たちが挑戦をしにきていたので、食事にも皆、当たり前のように気をつけていたんです。
今はスポーツ界でも栄養管理はかなり意識していますが、その当時は自分自身がそこまで大事だとは思っていなくて、とりあえず動けたらいいじゃん、というような感じだったんです。栄養士さんから話は聞いていたけど、どこか他人事だったというか。プロテインもなんとなく太るイメージがあって、意識して摂取などはしていませんでした。でも、実際にトルコに来ている選手達が食べているものを見て「プロって本当にこういうところからなんだな」と初めて理解ができました。脂質を少なめにしたり、タンパク質を摂るために朝ごはんは卵の白身だけを食べていたり、海外選手は徹底していました。試合の直前に、スナックの時間があるんですが、私は本当におやつの時間だと思ってクッキーとか食べていたんですが、他の選手はパスタなどの炭水化物をエネルギー源として摂取していたんです。そういうのを見て、クッキー食べている場合じゃないと気付かされました(笑) 。それからは、私も食事とトレーニングをしっかりと意識したことで、より試合でベストコンディションを保てるようになりました。

引退まで駆け抜けたバレー人生

また、トルコに行ってみて思ったのは「個人のプロ意識の強さ」。絶対に勝ちたいという思いや、成長したいという気持ちが、チームメイト一人一人からヒシヒシと伝わってきました。バレーボールは団体スポーツということもあり、日本にいた時は「私が頑張る」ということよりも「みんなで一緒に頑張る」気持ちの方が強かったんです。
トルコでは、アスリートとして自分が成長するために、がむしゃらに戦っているチームメイトたちを見て、自分自身も意識が変わりました。英語でコミュニケーションを取るのは大変なこともあったけど、目的がしっかりしていたので、メリハリがあって本当にトルコでの2年間は自分自身も成長できたし、行ってよかったなと思っています。
帰国後は、東レアローズに復帰して、日本人初のプロ契約を結んだり、日本代表のキャプテンも務めさせていただき、30歳で現役を引退しました。
引退したときは「これからは毎日世界と戦うことを考えなくていいんだ」と安堵感が大きかったです。みんなからも表情が柔らかくなったと言われて、やっぱり気を張っていたんだなと実感しました。
自分の中ではとにかくやり切った感があり、悔いなくバレー人生を終えることができたので、引退後は今までできなかったことにいろいろ挑戦したい！という気持ちがとても大きかったです。

衣装協力：RANDOM STRIPE HALF KNIT ¥29,700、LAYER PARTS SH ¥37,400、ASYMME LAYERED ¥30,800、2WAY FULL MOON PIERCE ¥19,800／すべてUN3D．（靴は木村さん私物）

お問い合わせ
UN3D. 青山店03-3409-5503

撮影／沼尾翔平　ヘアメイク／夏美　取材／沢亜希子