2010年に公開された『大奥』から、約15年ぶりの映画出演を果たした菊川怜さん（47）。日本の第一次産業を応援する映画シリーズの第5作目、『種まく旅人〜醪（もろみ）のささやき〜』に主演し、日本酒産業に関わる人々と向き合う、農林水産省の官僚役を演じています。昨年11月に離婚を発表し、現在はシングルマザーとして3人のお子さんを育てている菊川さん。「自分がもう1人いたらいいのに…」と思うほど忙しい日々のなかで、どのように本格的な仕事復帰を成し遂げたのでしょうか。久しぶりの現場で感じた思いや、仕事と子育ての両立についてインタビューしました。

――本作『種まく旅人〜醪のささやき〜』で15年ぶりの映画出演となる菊川さんですが、オファーを受けたときの思いや、出演を決めた理由について教えてください。

もう何年も仕事をセーブしてきたこともあり、主演でオファーをいただけたことに、はじめはやっぱり驚きました。でも、またお芝居ができるチャンスをいただけたことが、本当にうれしかったです。しばらくカメラの前に立っていなかったので「ちゃんと感覚を取り戻せるのか」「そもそも子育ての合間にセリフを覚えきれるのか」と、プレッシャーや不安もありましたが、挑戦したい気持ちのほうが大きかったですね。

――実際、久しぶりに現場でお芝居をしてみて、いかがでしたか？

現場の雰囲気や流れに乗せていただいて、いつの間にか感覚を取り戻していました。最初のほうに撮ったのが、日常的でライトなシーンだったこともありがたかったです。15年というブランクも、あまり感じる瞬間はなくて。意外にすんなりと現場に立てている自分に気付いたときは、なんだか不思議な気持ちでした。ただ、久しぶりに本格的な演技をすることには、かなり必死になりましたね。セリフも移動中や細かいスキマ時間を使って叩き込んでいきましたし。それでもやっぱり、お芝居をするのは楽しくて仕方がなかったです。

――「子育て」というワードが出てきたので、お子さんにまつわるお話もお聞きしたいです。妊娠・出産を通して、ご自身の価値観やライフスタイルに、何か変化はありましたか？

圧倒的に時間が足りなくなりましたね。こんなことを想像しても仕方ないんですけど、私がもう1人いたらいいのにと、日々思ってしまいます。「“菊川怜A”が子どもを見ている間に、“菊川怜B”が家事を片付けてしまえば効率的だな…」なんて妄想を繰り広げることもあって。でもその時間こそがもったいないんですよね（笑）。

――これまで長年、仕事をセーブされてきたのも、やはり「時間が足りない」という理由が大きいのでしょうか？

そうですね。はじめからそうしようと思っていたわけではないのですが、子育てに追われるなかで、どうしても余裕を持つことができなかったんです。ただ、いつか必ず復帰したいとは、ずっと思い続けていました。もちろん、仕事と子育てのバランスは、人それぞれいろいろな選択肢があっていいと思います。私の場合は自然と「今は仕事より子育てを優先する時期なのかな」という考えになっていったという感じです。